Si tuviera que definir Valencia en una sola frase te diriìa que -como el Ave Feìnix- ha sido capaz de resurgir de las cenizas del olvido y la desidia. Durante muchos años , cuando yo era una adolescente como tantas otras que caminan sin mirar a su alrededor, Valencia era el triste recuerdo de un pasado majestuoso : recuerdo que eran tiempos en que lloviìa siempre y mucho , y el persistente repiqueteo de la lluvia sobre los antiguos y descuidados edificios del centro, rompiìa a veces su monotoniìa al perderse bajo el estruendo producido por el derrumbe de uno de estos.
La primera vez que me di cuenta de que Valencia habiìa comenzado con un lento pero ya imparable cambio fue a mi regreso a Valencia tras una prolongada ausencia de casi tres años. Era como si mirara mi vieja y querida ciudad a traveìs de uno de esos filtros que las estrellas decadentes del celuloide exigen poner ante las caìmaras que las filman : le habiìan hecho un lifting.
Recuerdo con emocioìn coìmo reverberaba Valencia bajo el liìmpido y soleado cielo mediterraìneo : el verde de los aìrboles pareciìa celebrar esta renovacioìn y el colorido de las numerosas flores que poblaban ahora los jardines me hizo constatar que Valencia era de nuevo "la tierra de las flores, de la luz y del color".
Hoy , ataviada con un calzado coìmodo , me dispongo a recorrerla de nuevo con los asombrados y curiosos ojos de un niño ... ¿me acompañas?
El punto de partida de nuestra visita es mi rincoìn favorito : la antigua
Universidad , donde el tiempo parece haberse detenido ; como ves se trata de una de las Universidades maìs antiguas del mundo (fundada en 1499 por el Papa Alejandro VI, fundador tambieìn de la estirpe de los Borja... pero esa es otra historia), donde actualmente se celebran exposiciones y conciertos. Enfrente queda la
Iglesia del Patriarca, que cuenta con una de las pinacotecas de arte religioso maìs importantes de España, y un hermoso claustro renacentista.
Atravesando la Plaza del Patriarca, llegamos a la calle
Marqueìs de Dos Aguas, donde se halla el Palacio del mismo nombre (sede del Museo Nacional de Ceraìmica) : edificio de fines del s. XV remodelado en el s. XVIII siguiendo la esteìtica del Barroco churrigueresco.
Nos adentramos ahora en el corazoìn de la Valencia romaìnica y aìrabe, pues junto a la vida que palpita en torno al
Mercado Central (no sabriìa decirte si me gusta maìs como inmenso edificio Modernista, trabajado en hierro, porcelana y cristal, o como enorme despensa donde suelo comprar frutas y verduras traiìdas de la cercana huerta, pescado, plateado y todaviìa vivo, mariscos y crustaìceos que huelen a Mediterraìneo, carnes de todo tipo, etc. etc.) duermen los restos de la Valentia fundada en el s. II a. C. (en la
Plaza de la Almoina) y de la ciudad aìrabe dos veces conquistada, primero por el Cid Campeador y despueìs definitivamente por el Rey Jaime I (en
Plaza del Tosal). Pero entre todo ello resalta "la joya de los valencianos" : La
Lonja de los Mercaderes , impresionante, ¿verdad?; pues forma parte del Patrimonio de la Humanidad porque, al margen de su belleza inigualable, es el uìnico edificio en el mundo con estilo goìtico civil. Entremos a admirar la Sala de Contrataciones (donde todos los Domingos se celebra un Mercado de Coleccionista de Filatelia y Numismaìtica, pero que en su origen, s. XV, era donde se llevaban a cabo la compraventa de pescado, especias, telas exoìticas, etc. puesto que Valencia constituiìa el principal puerto del Mediterraìneo y de la Ruta de la Seda) con sus arcos de indudable influencia aìrabe, la Torre, el Consulado del Mar (que es posterior y de estilo renacentista) y el llamado Patio de los Naranjos, con una fuente central en forma de estrella de David.
Saliendo, a la izquierda, por la calle Trench (con tiìpicas tiendecitas tradicionales) llegamos a la
Iglesia de Santa Catalina : la maìs antigua de la ciudad, del s. XIII, construida sobre una mezquita aìrabe, y con unas maravillosas vidrieras y un esbelto campanario.
Llegados a este punto, visto que tambieìn el sol nos acompaña en nuestro recorrido y que estamos en la
Plaza de la Reina, nos sentamos en una de sus concurridas terrazas a degustar un buen zumo de naranja recieìn exprimido o una refrescante horchata granizada.